Tal vez hayas escuchado hablar del metabolismo sin comprender bien qué es. Para que puedas despejar tus dudas, aquí te diremos de que se trata, cómo funciona y cuáles son los problemas metabólicos que puede tener una persona. Muchas personas usan el término metabolismo sin saber en verdad de qué se trata. En general, se le suele asociar a la obesidad y se le culpa por no poder bajar esos kilos o libras de más, aunque no sea exactamente así. El metabolismo es un conjunto de procesos físicos y químicos que ocurren en las células, que convierten a los nutrientes de los alimentos en la energía necesaria para que el cuerpo cumpla con todas sus funciones vitales, como respirar, hacer la digestión, hacer circular la sangre, mantener la temperatura corporal y eliminar los desechos (a través de la orina y las heces). Es decir que no sólo utilizamos esa energía para movernos y pensar, sino también cuando estamos en reposo.
El metabolismo se refiere a todos los procesos físicos y químicos del cuerpo que convierten o usan energía, tales como:
- Respiración
- Circulación sanguínea
- Regulación de la temperatura corporal
- Contracción muscular
- Digestión de alimentos y nutrientes
- Eliminación de los desechos a través de la orina y de las heces
- Funcionamiento del cerebro y los nervios
Cuando comemos un alimento, unas moléculas del sistema digestivo denominadas enzimas descomponen las proteínas en aminoácidos, las grasas en ácidos grasos y los hidratos de carbono carbohidratos en azúcares simples como la glucosa. Estos compuestos son absorbidos por la sangre, que los lleva a las células en donde otras enzimas aceleran o regulan las reacciones químicas necesarias para “que se metabolicen” o sea, que se procesen de modo que se libere o se almacene la energía. Por cierto, la energía que un alimento le brinda al cuerpo se mide en calorias, y cuando consumes más calorías de las que necesita tu cuerpo, éstas se acumulan en forma de grasa. Más específicamente, en el metabolismo intervienen dos tipos de actividades: la fabricación de tejidos corporales y la creación de reservas de energía conocida como anabolismo o metabolismo constructivo y la descomposición de tejidos corporales y de reservas de energía para obtener el combustible necesario para las funciones corporales llamada catabolismo o metabolismo destructivo. La velocidad y el sentido en que se producen esos procesos metabolicos están regulados por distintas hormonas que se fabrican por el sistema endócrino, como la tiroxina que se produce en la glándula tiroides y la insulina que se produce en el páncreas.
Existen varios tipos de trastornos Metabólicos como :
- Galactosemia
- Fenilcetonuria
- Hipertiroidismo
- Diabetes
Todos estos te los iremos explicando en próximos artículos, pero recuerda en todos los casos, los trastornos metabólicos deben ser tratados y en general, pueden ser controlados y las personas con problemas metabólicos pueden mantener una buena calidad de vida. Si tienes dudas sobre tu salud o crees que puedes tener algún trastorno en tu metabolismo, consulta con tu médico.
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